Атомы - это крошечные частицы, из которых состоит вся материя Вселенной. Все, что нас окружает, состоит из этих атомов. Они очень маленькие по размеру и их нельзя увидеть даже в оптический микроскоп. Такие элементы, как гелий и водород, также состоят из атомов. Эти атомы имеют разные атомные массы.
Атомная масса элемента показывает массу одного атома в этом элементе. Единицу также называют атомной массой. Одна атомная единица массы эквивалентна одной двенадцатой массы одного атома углерода-12.
В 19 веке ученые использовали сравнительный метод определения атомной массы элемента. Первоначально за единицу была принята одна шестнадцатая атомная масса природного кислорода. Некоторые из их соображений заключаются в том, что кислород реагирует с несколькими элементами и образует соединения. Кроме того, единицы, использующие атомную массу кислорода, дают массу большинства элементов в виде целых чисел.
(Также читайте: Модели атома, что вы?)
Но в 1961 году Международный союз чистой и прикладной химии (ИЮПАК) принял использование изотопа углерода с массовым числом 12 в качестве стандарта для измерения атомной массы элемента. Углерод с массовым числом 12 также называют С-12. Одна двенадцатая атомной массы изотопа C-12 представляет одну единицу массы и называется одной атомной единицей массы, представленной буквой u. Ниже приведены атомные массы нескольких элементов.
